Hoy os quiero explicar mi experiencia con un servicio de impresión de fotografías digitales que he tenido la oportunidad de probar hace poco. Se trata de Picplum, una startup californiana de reciente creación que tiene como objetivo facilitarnos la vida a la hora de revelar nuestras fotos.

En la era de la fotografía digital es cada vez menos común que la gente se preocupe en revelar sus fotos. De hecho, yo mismo hace ya varios años que no imprimo ninguna de las fotos que hago. Mi particular método de revelar las fotos al resto del mundo pasa por subir aquellas que más me agradan a mi cuenta de Flickr

Entonces, por qué Picplum? Primero de todo, porque era gratis. Aproveché una promoción (tan solo para los primeros 100 usuarios registrados) por la cual el envío de las 15 primeras fotos era gratis.

Pero además de lo atractivo de poder revelar gratuitamente 15 fotos cualquiera, también deseaba probar el sistema en si.

Algunas de las fotos de mi álbum en Picplum

Lo que se supone que hace de esta iniciativa algo novedoso y original es la facilidad con la que podemos añadir fotos a nuestra álbum y planificar su envío a tantas direcciones como deseemos.

Existen 3 métodos de añadir fotos a nuestra cuenta de Picplum: a través de la propia interfaz Web con la ayuda del botón Click to Upload Photos, arrastrando directamente la(s) foto(s) a la zona sombreada (Drag Your Photos Here)

El método más cómodo es el de arrastrar y soltar las fotos en la página de Picplum. Aún y así, este método no es siempre el más efectivo.

y la tercera opción, y para mi la que constituye la característica diferenciadora de Picplum, enviar un mail con la foto como archivo adjunto a la dirección photos@picplum.com

Foto de Sicilia preparada para el siguiente procesado y envío (batch)

De hecho, y debido a que aún están mejorando y afinando el sistema, se podría decir que esta última opción (subir fotos a través de un mail) es la más efectiva. Antes de realizar mi primer envío estuve peleándome con el sistema pues la mayoría de las fotos que intentaba subir no se cargaban bien y nunca conseguía tenerlas disponibles en mi cuenta.

Eso sí, la atención a mi problema fue rápida por parte de la gente de Picplum y me comunicaron que el problema lo tienen detectado y está en vías de solución. Ahora solo quedaba enviar las fotos restantes a través de mail y seleccionar una dirección de destino.

Por cada dirección (recipient) que tengamos Picplum programará el envío de todas las fotos que previamente hayamos subido a nuestra cuenta. Para mi esta es otra de las características a destacar de este servicio ya que podemos tener varios destinatarios y Picplum les enviará de manera automática, cada mes, todas aquellas fotos que hayamos subido.

Con Picplum podemos envíar nuestras fotos a cualquier rincón del mundo!

En cuanto al precio final, cada foto imprimida tiene un coste de $0,50, unos 0,36€ al cambio actual. A eso hay que añadir los costes de envío internacional, unos 2,17€ (para envíos internacionales un máximo de $3 dólares dependiendo del país de destino)

Enviar 3 fotos a Barcelona apenas nos costará unos 2€

Si comparamos estas tarifas con otros proveedores locales vemos que los precios de Picplum no son mucho más caros, con el añadido que Picplum nos ofrece una experiencia única y muy fácil a la hora de revelar nuestras fotografías.

Algunas de las fotos que envíe a revelar con Picplum, muchas de ellas las tengo en mi Flickr

En resumen, por la facilidad, el precio y la calidad que ofrece, os recomiendo que probéis Picplum y reveléis algunas de las fotos que, como yo, ya teníais olvidadas en alguna carpeta de vuestro ordenador.

La posibilidad de utilizar uno de estos gadgets, tan populares últimamente, surgió gracias a una buena iniciativa de la UOC (universidad a distancia en dónde estoy ampliando formación) con la que se pretendía facilitar al estudiante el acceso a los recursos de la biblioteca.

Imagina poder llevar todos tus apuntes, libros y demás material de una asignatura en un único dispositivo! De hecho, con sus 1,5 GB de capacidad el Kindle puede albergar unos 1.500 libros. Todo esto unido a su tamaño (pantalla de 6″) y ligereza (apenas 290 gramos) hacen del Kindle una buena alternativa al tradicional papel.

Comodidad de lectura

Una de las dudas y preguntas más habituales sobre este tipo de dispositivos es si la pantalla no molesta a la vista y se puede leer con comodidad, como si de un libro normal se tratase. Pues bien, puedo afirmar que al poco de empezar a leer uno se olvida de que esta mirando una pantalla.

A diferencia de lo que pasa cuándo estas delante de una pantalla de ordenador, con un libro electrónico puedes leer durante varias horas sin que tus ojos sufran por ello. Esto es debido a la tinta electrónica que permite, entre otras cosas, un gran ahorro de energía. Eso sí, al igual que pasa con los libros tradicionales, necesitarás una fuente de luz para poder leer.

Otras cualidades

Como decía, una de las bondades del Kindle es lo mucho que dura su batería. Sin apagarlo nunca, tan solo he tenido que cargarlo una vez. Obviamente, esto es algo que se agradece pues puedes llevarlo contigo allá dónde desees sin preocuparte de llevar cables encima.

Una de las cosas que más me han gustado es la posibilidad de tomar notas y subrayar texto. Con el Kindle tan solo tienes que presionar el cursor y seleccionar aquella frase o párrafo que desees guardar. Fácil y simple. Además, en cualquier momento (y gracias a su teclado incorporado) puedes añadir tus propias anotaciones.

Pero, de entre todas sus funcionalidades, quizás lo que más he agradecido es el diccionario de inglés que incorpora. Cuando lees documentos o libros en inglés tarde o temprano acabas encontrando una nueva palabra que desconoces. Pues bien, tan solo necesitaras poner el cursor delante de la palabra para que aparezca su definición abajo de la pantalla. Pero si lo deseas, puedes acceder a la entrada completa para averiguar más sobre ese término.

El Kindle incluye un completo diccionario de Inglés, ideal para los que leáis libros en este idioma

Otra de las ventajas es la conexión 3G que nos permite conectarnos (de manera gratuita) al catalogo de Amazon, en dónde podemos encontrar unos 480.000 libros!! Eso sí, la mayoría están en la lengua de Shakespeare.

Con la conexión 3G del Kindle podrás descargarte contenidos allá dónde estes

De todos modos, la posibilidad de descargarte una novela, revista o leer el periódico en cualquier lugar del mundo en dónde te encuentres es, sin duda, toda una ventaja.

Conclusiones

Tengo que reconocerlo, nunca he sido un gran fan de la lectura, pero con el Kindle he podido empezar a leer tantos libros como he querido y ver así cuales me gustaban más. La rapidez con la que te puedes bajar una muestra (el primer capítulo por ejemplo) de un libro facilitan la elección cuándo dudas entre una u otra novela.

Además, y utilizando software específico (yo he probado el Stanza) puedes convertir cualquier PDF al formato propietario de Amazon (archivos .azw) De todos modos, el dispositivo es capaz también de leer archivos .PDF, por lo que quizás no te sea necesario realizar una conversión de formato.

Pero no todo son cosas buenas en el Kindle, como es lógico hay cosas mejorables y otras que no me han gustado. Por ejemplo, la paginación. Ahora se pierde el concepto “página” para utilizar el de locations. Esto es debido a que al poder aumentar o reducir el tamaño del texto, lo que ves en pantalla (“la página”) no se corresponde necesariamente con la página del libro en formato papel.

Estoy leyendo un libro muy interesante, ya voy por el 78%

Reconozcámoslo, hoy en día cualquier aparato electrónico parece que tenga la obligatoriedad de ser multi-función, de poder hacer más cosas de las que debería. Todo montañero aprecia llevar consigo una buena navaja, pero si esta es suiza y le permite hacerse la pedicura, pues oiga! mucho mejor no? Pues no. Si estos extras son de baja calidad son de una inutilidad total.

Que no te engañen, si quieres escuchar música mejor hazlo con tu iPod o Mp3.

Y eso es lo que le pasa al Kindle con el audio. Puedes poner archivos .mp3 y escucharlos mientras lees, sí, pero el control y manejo de la música es muy poco cómodo y usable. Otra de las características que nos venden es la posibilidad de que el Kindle nos lea el libro. Pues bien, esto solo funciona con los textos en inglés en dónde una voz robotizada (graciosa pero poco real) te cuenta un cuento (nunca mejor dicho)

Así pues, si te apasiona la lectura y eres de los que empiezan siempre varios libros a la vez, el Kindle (y a la práctica cualquier otro ebook) es una muy buena compra (al cambio sale por unos 200€)

Yo por el momento me tomaré un tiempo de reflexión. Mientras la documentación técnica que suelo leer (y que esta en formato PDF) se vea como se ve en un libro electrónico (quizás es debido al software de conversión) y tenga otras distracciones con las que ocupar el tiempo, dejaré que sean otros los que sean unos avanzados y abandonen, de una vez por todas, el soporte papel.

¿y vosotros que opináis? ¿Acabarán los libros electrónicos sustituyendo a los libros y prensa tradicional? ¿Tenéis o habéis tenido algún eBook?

En casa hace tiempo que estamos abonados a Digital +, una de las plataformas de televisión de pago más conocidas en nuestro país. Desde entonces disfrutamos de películas sin anuncios, de un montón de series así como mucho deporte, algo que aprovecho bastante ya que puedo seguir partidos de competiciones que no son de interés general como la NBA o la NFL.

Pues bien, el caso es que hasta hace poco teníamos un DVD-Grabador Thomson (el cual utilizábamos principalmente para grabar contenido del Plus) que no ha dado muy buenos resultados y ha acabado estropeándose. Esto, unido al hecho de que en nuestro televisor no podemos ver los canales de la TDT en alta definición (la TV pública catalana ya emite en HD) nos hizo plantearnos el adquirir un nuevo decodificador con el que poder ver y grabar contenidos en HD.

Finalmente, y después de ver que los pocos modelos todo-en-uno disponibles son muy caros, nos decidimos por el iPlus, el decodificador HD del Digital+ Aprovechamos una oferta para abonados en la que el deco nos salía por apenas 150€, un muy buen precio teniendo en cuenta que aparatos con prestaciones similares estan muy por encima de los 400€.

Ahora que ya hace una semana que lo tengo puedo decir que el cambio ha valido totalmente la pena. A partir de ahora los partidos de la NBA se convierten en una auténtica delicia audiovisual. De verdad, el HD se nota, y mucho!! Como ya digo, dónde más evidente se hace esta mejora es, para mi, en las competiciones deportivas.

Pero bueno, para todos aquellos que estéis pensando en adquirir el decodificador de alta definición iPlus os explico un poco que es lo que os podréis encontrar:

El nuevo deco de Digital+, algo más estrecho que el anterior.

Que necesitas

Para poder disfrutar al máximo del iPlus deberás disponer de un televisor preparado para la alta definición, es decir, tu TV debe ser HD Ready o Full HD. Además, deberás conectar el decodificador mediante HDMI, de otro modo estarías desaprovechando la calidad de imagen.

Por suerte dentro de la caja del iPlus encontrarás todo lo necesario, incluido un cable HDMI, para disfrutar desde el primer día de la experiencia HD.

Dentro de la caja del iPlus viene todo lo necesario, incluido un cable HDMI

Si tienes una conexión ADSL necesitarás también conectar un microfiltro al iPlus siempre que quieras actualizar el dispositivo o bien contratar alguna película a través de la línea telefónica. Este elemento, por desgracia, no viene incluido.

Especificaciones técnicas

La parte trasera del iPlus

General:
• Modelo: Philips P10 HD_SOG, siendo P11 el nombre comercial
• Dimensiones: 36cm (largo) x 22cm (ancho) x 6cm (alto)

Conexiones:

• Doble sintonizador (2 entradas de antena satélite)
• Entrada y salida de antena TDT
• Salida de audio digital y por componentes
• 2x Euroconectores
• 1x HDMI
• Puerto USB y Ethernet

Funciones:

• Sintonizador de TDT en HD
• Grabación en disco duro (160 Gb) de hasta 80 horas de programación
• Pausa en vivo (puedes interrumpir la emisión en directo y seguir viendo el programa más adelante)
• Grabar la temporada entera de tu serie favorita (si lo deseas, puedes programar fácilmente la grabación de todos los capítulos de cualquiera de las series del Plus)

Sin duda alguna, una de las ventajas de este modelo respecto al decodificador de toda la vida es la posibilidad de grabar un canal mientras ves cualquier otro. Ahora por lo menos se que podré ver (tarde o temprano) mi programación favorita.

Es más, en el supuesto de que programemos varias grabaciones y algunas de estas se solapen en el tiempo (se emitan ambas a la vez) el propio iPlus se autoajustara y programará alguna de esas grabaciones para otro pase anterior o posterior (para los que no lo sepáis, Digital+ hace varias emisiones de una misma serie/peli para que el espectador pueda verla cuándo más le apetezca)

Otra de las cosas a destacar es que, al tener incorporado el sintonizador TDT, con un único mando podemos controlarlo todo. De este modo nos ahorramos el engorro de tener que ir con dos mandos arriba y abajo.

El mando

Si lo comparamos con el mando anterior (el que te proporcionan con el sintonizador normal del Digital+) este es mucho mejor. El plástico de los botones es de mejor calidad, o por lo menos a mi me da ese efecto y sensación al tacto.

El nuevo mando del iPlus, mucho mejor que la versión anterior.

Además, como decía, ahora podemos controlar todo desde un único mando. De hecho, puede incluso funcionar como mando universal si lo configuramos adecuadamente con la marca y modelo de nuestro televisor.

La alta definición en tu TV

Llegados a este punto es posible que te estés preguntando que es exactamente esto de la alta definición, y a pesar de que podría comentar alguna de sus ventajas como el ver 5 píxeles donde antes veíamos uno, creo que lo mejor es que lo veáis y experimentéis con vuestros propios ojos.

En algunos sitios como El Corte Inglés tienen televisores con el iPlus conectado por lo que podréis apreciar mejor las bondades de esta nueva tecnología. De hecho, yo mismo me quedé prendado de la calidad de la señal al ver, en uno de estos centros comerciales, un partido de la NBA en HD que había visto la noche anterior en “calidad normal”. Parecía que estuviese allí mismo! en el pabellón!

Y aunque ya se que no es lo mismo, podéis probar a ver el siguiente vídeo y comparar entre la calidad más baja y la más alta.

La opción de 1080p es el equivalente al HD. Más de 2 millones de píxeles, comparados con los apenas 400.000 que tenemos en la televisión convencional, son los que proporcionan a la alta definción su rasgo característico: una gran calidad de imagen.

Grabando contenidos

Aunque el mando dispone de un botón de grabación directa, podemos también programar y configurar nuestras grabaciones a través de los distintos menús del iPlus. Los receptores de Digital+ nunca se han caracterizado por tener una interfaz amigable (los menús son bastante pobres y molestos, entorpeciendo la visión de lo más importante: el contenido) pero en esta versión HD han mejorado un poco.

En Mi Canal podemos ver todas las grabaciones realizadas y también las que están pendientes.

Al incorporar la posibilidad de grabar, el decodificador necesitaba algún tipo de menú extra en dónde configurar y navegar entre las diferentes grabaciones (las realizadas y las programadas). Esto se ha solventado con el concepto de Mi Canal. Desde Digital+ se vende esto como una novedad y característica añadida al iPlus: la posibilidad de crear tu propio canal de TV. Pero, estrategias de marketing aparte, esto no deja de ser una pantalla en dónde podemos ver todo lo que hemos grabado, ni más ni menos.

Conclusiones

Una de las críticas que ha tenido el iPlus desde su aparición ha sido el alto coste del mismo. De todos modos, si comparamos con otros modelos similares podríamos decir que el precio inicial (395€) no es tan excesivo. Pero con la proximidad del apagón analógico y la llegada de nuevos canales de la TDT, muchos de los cuales son o serán en HD, la gente de Digital+ ha decidido promocionar su flamante receptor con una oferta de 149€.

A esto hay que añadir el coste del servicio HD: 3€/mes (ahora es gratis si tienes un paquete premium total, premium cine o premium deporte) Esto permite la recepción de 8 canales en alta definición: Canal+, Canal+ Accion, Canal+ DCine, Canal+ Deportes, EuroSport, Fox, MTV y National Geographic. Hay que añadir a este listado 2 canales de pago como Canal+ Liga y Taquilla.

Pero entonces, ¿vale la pena? En mi opinión, Sí, lo vale. Con el HD nuestros sentidos gozan de la mayor profundidad, detalle y brillo de la imagen así como del sonido envolvente Dolby 5.1. Además, el nuevo receptor nos permite grabar muchas horas de contenidos, algo que siempre viene bien, sobretodo para los que, como yo, trabajan y no disponen del tiempo suficiente o simplemente sus horarios no siempre se ajustan con el de las emisiones.

Como puntos negativos destacaría el que no se pueda utilizar el puerto USB ni el Ethernet. Desconozco los motivos, pero espero y deseo que en el futuro los habiliten con alguna actualización de firmware. Pensad las ventajas que aportarían estos puertos: pasar nuestras grabaciones a un disco duro para poderlas ver en nuestro PC, configuración remota a través de Internet, ver vídeos de YouTube, …

¿Alguno de vosotros tiene el iPlus o algún otro decodificador de HD? ¿Que opinión os merece la alta definición?

Pues bien, como habréis supuesto, compré estos auriculares a través de eBay, pero recibí 2 por el precio de uno! En efecto, no se muy bien porque pero el vendedor envío 2 veces los auriculares (los segundos los recibí unos 3 días después de que llegasen los primeros)

Dispuesto a actuar correctamente, contacté con el vendedor (un despistado de San Francisco, USA) que me preguntó cuanto valdría enviar el paquete desde España de vuelta a los Estados Unidos, y que él corría con los gastos (faltaría más!)

Bien, para un paquete de este tipo (no pesa más de 1 kilo) Correos cobra unos 23€, pero tras un cruce de mails con el vendedor, este me ofreció quedarmelos a cambio de poco más de 10€ (recordemos que aquí no los encuentras por menos de 50€). Acepté, y ahora en casa tenemos 2 auriculares igualitos.

Los auriculares

Panasonic ofrece para este modelo varias alternativas cromáticas, desde el siempre clásico negro hasta colores más “cantones” como el verde pistacho.

Los Panasonic RP-HTX7 estan disponibles en varios colores: rojo, blanco, verde, crema, rosa y negro

Características

Este auriculares de diadema destacan, a simple vista, por su diseño de marcado estilo retro. Pero no todo es apariencia, los Panasonic RP-HTX7 ofrecen también una buena respuesta y calidad sonora.

Prestaciones técnicas:

• Sensitividad: 99 dB
• Longitud cable: 1,2 metros
• Frecuencia de respuesta: 7Hz – 22KHz
• Conector Minijack 3,5mm (el típico de todos los auriculares)

Auriculares Panasonic RP-HTX7, modelo blanco

Aunque no disponen de cancelación de ruido, la unidad de disco de 40mm ofrece un buen aislamiento que, junto con el refuerzo de graves y agudos, ayuda a que no escuches lo que pasa a tu alrededor. Hay que tener en cuenta que dispone de un imán de neodimio que ofrece hasta 8 veces más potencia que los imanes normales de ferrita.

Esta entrega de potencia sonora la he podido apreciar de modo práctico al enchufar los auriculares al portátil. Si se te ocurre poner al máximo el sonido de tu PC mientras tienes los auriculares puestos, tus timpanos pueden rebentar! De hecho, a máxima potencia se escuchan más que los propios altavoces del macbook, por lo que te pueden servir de altavoces llegado el caso.

Comodidad

Tras probarlos durante unos días debo confesar que, utilizados de manera prolongada, pueden llegar a molestar y cansar. Llega un momento en que tus orejas se sienten demasiado atrapadas dentro de los auriculares y necesitan descansar. También he de decir que nunca antes he utilizado auriculares cerrados, por lo que tampoco puedo ofrecer comparación con otros auriculares de este tipo. De todos modos, hay algunos modelos (en el Fnac he probado algunos parecidos a los utilizados por los DJ) que parecen más comfortables.

El modelo blanco combina perfectamente con el Macbook de Apple

El cable único de 1,2 metros dota a los Panasonic RP-HTX7 de mucha libertad de movimientos como para utilizarlos en nuestro reproductor MP3 y llevarlos por ahí. Aún y así, tal y como indica el fabricante, su uso esta más pensado para entornos PC y de monitorización. Por el momento no los he sacado de casa y aunque tienen un diseño rompedor y diferenciador, lo cierto es que quizás son demasiado “cantones” para llevarlos por la calle.

Aunque ya he visto gente que los lleva con su iPod por Barcelona, yo por el momento los dejaré cerquita del macbook, que encuentro que pegan perfectamente.

Antes de pasarme al mundillo de la fotografía réflex digital, utilizaba las típicas cámaras compactas: aquellas que controlan todos los parámetros para que el usuario solo se preocupe de apuntar y disparar (point-and-shoot). Entonces, siempre que me iba de vacaciones procuraba llevar ese trípode tan pequeño que le cabe a uno en el bolsillo del pantalón.

Pero tras mi viaje por Noruega este pasado verano, y a pesar de tener por casa algún que otro trípode “de los grandes”, decidí que era momento de comprar uno digamos …., algo más bueno que no el que llevé por tierras Escandinavas y que se acabó rompiendo. Tras dar muchas vueltas por tiendas, y consultar por Internet, compré el Manfrotto 785B

Dimensiones

Precisamente era el tamaño de este modelo una de las características que me atraía. Plegado mide unos 43 cm, y con las patas y el cuello totalmente extendidos alcanza una altura de 150,5 cm.

El trípode una vez plegado no és mucho más largo que un teclado de PC

Además, y gracias a que tiene una columna deslizante y desmontable, lo podemos poner a una altura mínima de 17 cm.

Peso

Fabricado en aleación de aluminio, si en algo destaca el 785B es en su ligereza. Habituado a cargar con otros trípodes de similares características, el modelo de Manfrotto ofrece un peso de 950 gramos, más que aceptable para llevarlo siempre encima.

Aunque el fabricante recomiende su uso en cámaras de fotografía y vídeo compactas, lo cierto es que podemos montar nuestra réflex sin miedo alguno. Bueno, yo la he probado con objetivos “normales”, si deseáis hacer fotografía con teleobjetivos o cámaras muy pesadas deberíais saber que el trípode soporta un máximo de 2 kg

Facilidad de uso

Dispone de una cabeza esférica y una rótula que permite realizar movimientos de 360º en horizontal y vertical. También dispone de 3 posiciones de funcionamiento. Según la que escojamos, el ángulo de apertura de las patas aumentará más o menos, pudiendo llegar a poner las patas en extensión totalmente horizontal.

Podemos abrir las patas del trípode al máximo para realizar, por ejemplo, fotos macro

Pero sin duda alguna, lo que más me gusta de este trípode es que para fijar nuestra cámara dispone de un elemento extraíble que nos permitirá acoplar y desacoplar nuestra cámara al trípode de un modo muy rápido y prácticamente instantáneo.

Valoración

Por la adaptabilidad a diferentes entornos y superficies, así como sus dimensiones y peso, hacen de este trípode un elemento muy útil y cómodo. Bien seas un fotógrafo aficionado o profesional, el Manfrotto 785B te puede sacar de más de un apuro (fotografía en grupo, tomas nocturnas, etc) y apenas notarás que lo llevas encima, pues su reducido tamaño te permite guardarlo fácilmente en cualquier bolsa o mochila estándar.

Es por todo esto que yo estoy encantado con la compra de este modelo. Si os interesa lo podéis encontrar en algunas grandes superficies por 69€, pero en tiendas especializadas de Barcelona lo llegué a encontrar por 49€, que es el precio que pagué yo por el mío.

Os dejo con la vídeo-review de un simpático japonés en dónde podéis ver la versatilidad de este trípode: